De werkgelegenheid in België blijft stijgen, vooral bij oudere werknemers. In 2025 bedraagt de werkgelegenheidsgraad bij 20- tot 64-jarigen 72,8%, terwijl de werkloosheidsgraad bij 15- tot 64-jarigen op 6,2% wordt geschat. Dat blijkt uit de eerste jaarresultaten van de Enquête naar de Arbeidskrachten van Statbel. Beide cijfers liggen hoger dan in 2024, toen de werkgelegenheidsgraad 72,3% bedroeg en de werkloosheidsgraad 5,8%.
Er zijn duidelijke regionale verschillen. In Vlaanderen is 77,3% van de 20- tot 64-jarigen aan het werk, terwijl dat in Wallonië 67,9% bedraagt. In Brussel ligt de werkgelegenheidsgraad met 63,9% het laagst. Over een periode van 25 jaar is er wel een algemene stijgende trend zichtbaar. In 2000 bedroeg de werkgelegenheidsgraad nog 65,8%, tegenover 72,8% in 2025.
Opvallend is ook de sterke vooruitgang bij vrouwen. In 2025 werkt 69,3% van de vrouwen tussen 20 en 64 jaar, tegenover 76,4% van de mannen. De kloof tussen mannen en vrouwen is daarmee gedaald tot 7,1 procentpunt, terwijl die in 2000 nog 19,5 procentpunt bedroeg.
De grootste stijging is echter te zien bij oudere werknemers. In 2000 werkte slechts 26,3% van de 55- tot 64-jarigen, terwijl dat in 2025 al 61,5% is. De kloof met de werkgelegenheidsgraad van 20- tot 54-jarigen blijft bestaan, maar is wel sterk verkleind.
Toch blijven sommige groepen kwetsbaar op de arbeidsmarkt. Slechts ongeveer 27% van de personen met een ernstige beperking of langdurige ziekte heeft werk. Ook bij laagopgeleiden en mensen met een niet-EU-nationaliteit blijft de werkgelegenheidsgraad relatief laag.
Om tegen 2029 een werkgelegenheidsgraad van 80% te bereiken, moeten er nog ongeveer 530.000 extra werkenden bijkomen. Sinds 2025 is bovendien de wettelijke pensioenleeftijd verhoogd van 65 naar 66 jaar, waardoor Statbel ook nieuwe cijfers publiceert voor andere leeftijdsgroepen. De belangrijkste indicator blijft echter de werkgelegenheidsgraad van 20 tot en met 64 jaar.
Bron: Statbel, 11 maart 2026, Het percentage werkende 55-64-jarigen is meer dan verdubbeld tussen 2000 en 2025